（一）
西安古城世界聞名，一個重要原因就是歷史文化悠久，古代遺存眾多。以姜永濤居住的西羊市回民集聚區(qū)為例，就有“七寺十三坊”。
這七寺分別是指：化覺巷清真大寺、大皮院清真寺、小皮院清真北大寺、廣濟街清真小寺、大學習巷清真寺、小學習巷營里寺和灑金橋清真古寺；“十三坊”則有化覺巷、西羊市、北院門、麥莧街、大皮院、小皮院、北廣濟街、獅子廟街、大學習巷、小學習巷、大麥市街、灑金橋和城南的回回巷。
特別是那座建于明代初年（十四世紀）的化覺巷清真大寺，南北寬50米，東西長250米，院內(nèi)自東向西有四進院落，規(guī)模宏大，布局嚴整。、二院內(nèi)有牌坊和大門，第三院內(nèi)的主體建筑是省心樓（又叫密那樓或者邦克樓，阿訇在此樓上招呼教徒入寺禮拜），平面八角形，高三層，兩側(cè)有廂房，作浴室、會客室、講經(jīng)室等。第四院內(nèi)有正面朝東的禮拜殿，平面凸字形，面闊7間，前面有大月臺及前廊，后設神龕，可容千人禮拜。禮拜殿的屋頂也分為前廊、禮拜堂和后窯殿（有神龕和宣諭臺）三部分，相互搭接。其中以禮拜殿屋頂，并作重檐形式。
化覺巷清真大寺是西安市現(xiàn)存規(guī)模、保護完整的明代伊斯蘭古建筑群，殿內(nèi)吊頂全部做成井形天花，天花支條為綠地紅花，瀝粉貼金。全殿天花藥畫600余幅，岔角、圓光皆為阿拉伯文組成的圖案，一幅一文各有千秋，充分表現(xiàn)了中國清真寺古建筑彩畫的獨特手法。后窯殿的制作尤為精麗。壁龕前一對圓柱，柱身全部為紅地瀝汾貼金的阿拉伯文圖案，柱上的枋木及門罩、垂柱等均施彩畫，猶如圣龕前掛上一層華麗的垂幔，是古城西安不可多得的伊斯蘭文化古跡。
然而，由于年久失修，大殿中一根脊柱出現(xiàn)斷裂，急需維修保護。
六十年代初，印尼總統(tǒng)蘇加諾準備訪問中國，并提出想到西安化覺巷清真大寺參觀。為迎接外賓，有關部門馬上指示，組織人力，撥款維修，并把任務交給了當?shù)匾患覍ｉT從事此項工程的古建隊伍。
古建隊派人到現(xiàn)場察看，發(fā)現(xiàn)這項工程需要“揭瓦晾椽”，就是說要把大殿上的瓦先全部揭去，再把大殿的所有木椽露出來，換上新的以后才能使用，因而難度極大。初步估算，起碼需要七八十名工人干大半年才能完成。
任務緊急，半年時間顯然不能滿足要求。對此事心急火燎的清真大寺阿訇只好來求屠子善師傅幫忙。
屠師傅帶著姜永濤等五六個人來到清真大寺。經(jīng)過一番仔細察看，提出了一個“偷梁換柱”的解決方案。具體過程是；用一根木頭的一端頂住損壞的屋頂，從另一端利用撬杠原理把它用力翹起來到恢復原貌的程度后，再把另一端墊好，然后做好新的大梁，換掉舊的大梁。去掉頂桿，大梁自然會往下落，恰好落在需要的位置。用這種方法的神奇之處在于，不用挪動一磚一瓦，工期不到三天，大殿就能整新如初，且省工省時又省錢。
三天后，化覺巷清真大寺斷柱與殿頂修復工程順利結(jié)束，阿訇拉住屠子善和姜永濤幾位師傅的手千恩萬謝，并從此成為兩個異族之間的莫逆朋友。
（二）
在中國人的傳統(tǒng)文化思想里，人共有二根。一曰命根，二曰字根。命說的是生命，字指的就是文字。把生命作為人的根本，這話很容易理解，而把文字視作根本，則需要境界，需要文化內(nèi)涵。
姜永濤大半生都在寫字，即使是在庫區(qū)勞動的工地上，在離開美協(xié)生活無著的日子里，在當了木匠的作坊間，他都始終如一，也沒有放棄。用他的話說，寫字對他來說已經(jīng)不是簡單的喜歡，而是一種深入到骨子里的崇拜。
這是一個姜永濤很少對人提起的故事。，在屠師傅的工地上，他如往常一樣，扛來木料，打開電源開關，準備在電刨子上加工木料。也許是因為終日勞累，也許是因為他對那常日以往的操作駕輕就熟，勞作間一不小心，被轟鳴的電刨子鋼刃一下子削去了右手掌心。頓時，剛才還完好的掌心皮肉不見了，殷虹的鮮血噴涌著染紅了刨床、染紅了木料、染紅了他的衣裳。
工友們被眼前驚悚的一幕驚呆了，顧不得姜永濤的疼痛，顧不得鮮血灑在自己身上，連攙帶抱把姜永濤送進了醫(yī)院。
醫(yī)生看著姜永濤的傷勢，感到很驚訝，同時又鼓勵他說，只是傷在手掌，與生命無礙。但在姜永濤看來，這只手是他寫字的手，寫字的手沒了掌心，比奪去他的生命更嚴重。于是，他沒等醫(yī)生把創(chuàng)傷處理完，便裹著被鮮血染紅的厚厚的紗布，忍著撕心裂痛從醫(yī)院跑了出來。
姜永濤一口氣跑到家，用左手打開房門，站在書案前撕開了浸透淋淋鮮血的紗布，拿起了他已經(jīng)用慣了的毛筆——他急切地想知道：自己還能不能再寫字？還能不能實現(xiàn)對恩師的誓言？還能不能繼續(xù)他半生追求的楷書書法事業(yè)？
這是姜永濤生命中從來沒有過的一次書寫練習。就在剛才，他的手掌心沒有了，但現(xiàn)在他好像忘了；他的手心鋼針穿刺般地疼，他似乎也感受不到了。此時，他的注意力完全只集中在宣紙上，就看那一筆接一筆怎么落下，看一畫又一畫如何寫完，看一字又一字夠不夠完美。
握筆確實很難，但字很快還是寫完了。姜永濤揪著的心終于開始平復。雖然和平時一樣，他覺得那字寫得永遠都達不到理想的程度，但慶幸的是他的手還在，心里的感覺還在。
“心若在，夢就在，只不過是從頭再來”。
姜永濤放心地回到了醫(yī)院，去接受醫(yī)生的治療。后來，由于傷勢過于嚴重，醫(yī)生從他的腹部切皮殖于掌上，不僅圓了他一生追求楷書書法藝術的愿望，同時也成就了姜永濤“以命換書”的傳奇。
數(shù)十年后，一位朋友陪姜永濤和幾位北京來的客人吃飯。無意間看到姜永濤右手掌心有兩塊紫紅色的殖皮印記，再仔細觀看，發(fā)現(xiàn)那上面還有細細的汗毛。于是打趣道：“先生，怪不得您楷書寫得這么好，原來您是掌中有毫，不用買筆就能寫字啊！”惹得同桌人一陣呵呵大笑。
（三）
姜永濤的楷體書法稱為“姜體”，無論其書寫特點，還是表現(xiàn)形式，藝術風格，都在楷書的千年歷史中絕無僅有。翻開歐陽中石先生為其題款的2004年出版的中國楷書《經(jīng)典法帖?姜永濤書法作品集》，大到謀篇布局，小到里面的每一個字，每一筆表現(xiàn)，都像一股強風刮來，一掃書法藝術長期探索過程中積累的固有塵埃，大氣磅礴中透出一種強烈的中華民族時代感，令所有的欣賞者和書法界同行們感到震撼。
探索姜永濤的書法藝術風格，首先要從他對中國文字的認識開始。
姜永濤認為，漢字是中國人的獨特藝術，可以說自從我們的祖先在勞動和生活中以“結(jié)繩記事”、“刻木為文”，以樹葉、獸皮、甲骨、石頭等形式刻畫符號開始，就已經(jīng)有了“書法”的雛形。
書法是伴隨文字的產(chǎn)生而產(chǎn)生的，它的首要功能便是實用。而書的出現(xiàn)，特別是文字的大量使用，讓人們對字的寫法又產(chǎn)生了推崇。自此，不管是先秦諸子百家，還是歷朝歷代的文人，都把寫好字作為自己仕途立命、修身處世的形象招牌。
在古人看來，寫一手好字，不僅能讓你贏得世人的尊重，甚至還能升官發(fā)財、光宗耀祖。但同時，特別是在當今，書法家過高的“投資回報率”以及人們毫無限度的追捧，讓一些名利之輩也爭相追逐，甚至出現(xiàn)了一些專門追求怪異、生僻、難懂、臆造的書法而取悅世人的現(xiàn)象。這是書法歷史的糟粕，也是書法家的悲哀。
現(xiàn)代人人人都會寫字，每個人的字都有自己的寫法，每一種寫法都體現(xiàn)著自己的特點。那么，什么樣的字是好字、或者把字寫成什么樣才算好呢？
首先，它一定是美的，對美的追求是書法重要的標準，而且這種美是大眾人人都認識的公認的美。其次，它是時代的，要體現(xiàn)和反映時代的精神和氣度。就像我們今天的信息時代不會用大篆、小篆來書寫網(wǎng)絡新聞一樣。第三，它是有法度、有意境、有章法的，肆意涂鴉、沒有規(guī)范的字不是書法。第四，它還是本根的、民族的，你可以一眼發(fā)現(xiàn)它的出處，卻無法達到它的高度。
翻開書法家的解釋，他首先是一個擅長寫字的人，一個具有漢字書寫能力的人，但同時又必須是有把這種能力推向藝術高度的人。因為人人都可能會寫字，并且具有這種能力，但不可能人人都是書法家，我們和書法家的差距就在藝術和高度上。
仔細琢磨姜永濤對書法的認識和理解，其中重要的兩點就是他強調(diào)的“時代感”和“民族感”。那么，書法或者再具體一點說，楷書作為一種書體，到底怎樣才能表現(xiàn)出我們這個時代、我們這個民族的精神來呢？這正是姜永濤50余年所要探索的。
早在姜永濤剛剛認識席發(fā)仲先生、又拜李路先生為師的那一年，他曾有過一次陜西洛南之行。
在雙連山下，洛水岸邊，洛南縣城西北20公里的地方，有一座近千人的村莊——黑潭子溝。民間相傳，這里就是“倉頡造字”后洗筆的地方?！堵迥峡h志》說：“……倉頡造書于此，前有黑潭，亦因造書得名，如王右軍之墨池也?！?/span>
“昔者倉頡作書而天雨粟，鬼夜哭”。 “黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄爪之跡，知今之可相別異也，構(gòu)造書契?！边@是《淮南子?本經(jīng)訓》和《說文解字》序中記載的“倉頡造字”的傳說。
按照席發(fā)仲和李路先生的說法，寫字的人不能不知道祖先。為此，姜永濤到過陜西的長安縣長里村的“倉頡造字臺”，體會唐代詩人岑參“野寺荒臺晚，寒天古木悲?？针A有鳥跡，猶似造書時”的意境。到過陜西白水縣史官鎮(zhèn)的“倉頡廟”，在黃龍山下，古槐蒼柏前，恭讀“倉圣鳥跡書碑”文。甚至還東涉黃河去山西臨汾，拜謁過洞兒村的“倉頡圣祠”。此次洛南之行，是他無數(shù)次朝圣“文人先祖”中的一次，也是重要的一次。因為他從那“見靈龜負圖，書丹甲青文，遂窮天地之變，仰視奎星圓曲之變，俯察龜文、鳥羽、山川，指掌而創(chuàng)文字”的記述中得到了啟發(fā)：倉頡造字，是借宇宙星辰天地萬物而生。因此，那字必帶有江海山河、風寒雨雪、眾生昂揚之氣。這股氣，是涵蓋宇宙的大氣，是滋生萬物的朝氣，是器宇軒昂的正氣，是強盛不衰的霸氣。有了這股氣，漢字才有了魂，而表現(xiàn)出這股氣，書法家才有了根。
如果說姜永濤的這次洛南之行是一次“靈感之行”，那么，他接下來所要做的工作則完全是“苦海行舟”了。
這是一個“交白卷”吃香的年代，姜永濤卻癡迷地堅持走他的“白?！钡缆贰?/span>
離開美協(xié)成為木匠，有了屠子善師傅的照顧，姜永濤一家在生活上有了基本的保障，更重要的是長年臥床的父親也因為有錢醫(yī)治，病情也慢慢好了起來。一家三口又恢復了正常的生活。
姜永濤開始想，畫畫是肯定畫不了了，因為顏料太貴，自己根本買不起。以前跟著老師，老師用完剩的一點紙和顏料自己還能蹭一點，拿著毛筆在宣紙上找一下感覺。現(xiàn)在，這一起都成了奢望。
經(jīng)濟上的壓力，讓姜永濤還是選擇了堅持寫他的字。用他當時的話來說，“能在寫字上有點成績，也不枉結(jié)識恩師一場，來美協(xié)一遭?！庇谑牵灰挥袝r間，姜永濤就趴在桌上去寫，去練。
西羊市離鼓樓很近，卻離單位張家堡很遠。每天中午休息，除去吃飯的時間大概還有一個多小時，他就騎上那輛破單車往家里趕。這是一輛大概值十幾塊錢的破舊自行車，騎起來除了鈴不響，什么都響。姜永濤騎在上面一路飛奔，耳邊呼呼的風聲和著叮當亂響的車聲成了路上一道若眼的風景。好在那時候西安街道上車少人少，沒有堵車，姜永濤只用了二十來分鐘，就從單位回到了家。回家之后的件事不是吃飯，而是沖進房間先寫字。寫了一個小時后，胡亂吃兩口，又趕忙騎上那輛破車去上班。
文革期間，單位會多，幾乎每天晚上都要開會。為了騰出時間來寫字，姜永濤想盡了各種辦法。有時實在找不出借口，人坐在會場，腦子還在想著寫字，心里跟貓抓了似的難受。
西安天氣冷，家家戶戶都燒爐子取暖，沒有爐子的人家就只好凍著。姜永濤家有一間不到九平米的小房子，學了木匠之后，他首先給自己做了一個桌子和一把椅子，把自己的那間小屋布置得有點像“書房”的樣子。
有了自己的“書房”，姜永濤逢人就夸，感覺是莫大的享受。唯獨寫字的時候卻很難受，尤其是冬天，家里沒有爐子，小屋里滴水成冰，經(jīng)常把寫字的墨水都凍成了冰疙瘩。姜永濤只好找來一杯開水，把墨盒放在上面給墨水解凍。
寫字不能沒有紙，而宣紙又貴，他買不起，就在單位把人家看完的廢報紙撿回來寫。姜永濤難忘的是當時的《參考消息》，他說那份報紙每天有四個版，他寫半個版，一張《參考消息》可以寫八天。遍寫完了反過來再寫，又是八天，直到毛筆落在上面辨不清墨跡了再換一張新的重新開始寫。
寫字需要筆，姜永濤每月要用掉兩三支毛筆。當時的羊毫筆一支是八分錢。姜永濤舍不得買，于是，他把用禿了的毛筆找出來，用剪刀精心加以修剪，削出毛筆的筆鋒又繼續(xù)寫。用這樣的“毛筆修剪法”姜永濤一支毛筆能當四五支用，直到完全無法書寫為止。
寫字還需要墨汁，為了節(jié)省，他一瓶墨汁要兌數(shù)倍的清水使用。由于墨跡太淡，寫出來的字經(jīng)常是風一干就無法辨認，只有自己勉強能看得清。
字是文明的符號，作為一個書家，文化的修養(yǎng)是區(qū)別高低的終分野。為此，姜永濤數(shù)十年不敢怠慢，歷史的、人文的、自然的、科學的，凡是能夠涉獵到的書他都去讀，在書的瀚海中汲取文化的修養(yǎng)，磨練自己的修為。漸漸地，在他的周圍，匯集了一大批文學、考古、國學、甚至美學、建筑、社會活動等方面的專家學者。時間一長，他的書房儼然成了一個沒有約定的文化沙龍，吸引著眾多本地的、外鄉(xiāng)的甚至是國外的客人和各路學者前來暢談交流。
姜永濤說，從文化的角度看世界，中華文化太偉大、也太輝煌了。而從歷史的角度看中國，特別是近代以來的中國，我們又太貧窮、太落后、太羸弱了。高度的文化文明與積貧積弱的歷史之間的巨大反差，需要每一個中國人去思考，這其中就包括書法家的思考。即我們應該以什么樣的態(tài)度和藝術形式，去解釋和弘揚中華文化，去書寫和表現(xiàn)時代的面貌。
在姜永濤創(chuàng)作的前期，他幾乎每天都在臨帖，他需要在精品中濡染，需要在精華中汲取。一本王羲之的《蘭亭序》帖和《快雪時晴帖》，他就臨了不下數(shù)千遍。而像顏真卿的《祭侄文稿》、歐陽詢的《仲尼夢奠帖》、蘇軾的《黃州寒食帖》、米芾的《蜀素帖》、懷素的《自敘帖》、趙孟頫的《前后赤壁賦》帖等等，他都臨了不下千遍。站在古人的肩上，他覺得自己也變高了。他發(fā)現(xiàn)，與柳體的英氣逼人、雍容華貴，趙體的溫和典雅、四平八穩(wěn)，歐（陽洵）體的儀態(tài)俊逸、瘦硬險峻相比，他更喜歡“盛唐新書體的創(chuàng)造者”——顏體的器宇軒昂，盛世之風。中國正在高速發(fā)展，我們已經(jīng)站在古人從未達到和企及的高度，而書法作為一種表現(xiàn)這種時代高度的藝術形式，也應該是前所未有的、起碼是有別于古人的。于是，一個收百家之長，創(chuàng)今日之風，兼古今之法，蓄豪邁之氣的楷書新書體逐漸形成了。這種獨步中國千年楷壇的字體一經(jīng)出現(xiàn)，便引來一片喝彩。借用歐陽中石先生的評語：“這才是中國人的字，老祖宗留下來的字！”
看著自己用大半生創(chuàng)作出來的字體，姜永濤再一次陷入沉思：給她取個什么名字呢？他想起了父親，想起了近70年來父親對自己的生養(yǎng)關懷之恩。于是，一個以父親的姓而命名的新書體——“姜體”楷書就這樣產(chǎn)生了。姜永濤解釋說，中國書法歷史上以父親的姓氏命名的作品從來沒有過，對此我很欣慰。
二〇一四年春，姜永濤用他獨創(chuàng)的字體，創(chuàng)作了楷書書法作品：“中國夢”。他說，中國歷史上沒有哪個朝代比今天精彩，中華民族沒有那個階段比今天強大，中國人沒有那個時期能像今天這樣揚眉吐氣，中國人的日子沒有哪比現(xiàn)在過得好。實現(xiàn)“中國夢”，是多少代中國人的夢想，也是書法家的夢想。